Pourquoi adapter l’alimentation d’un chat stérilisé ?
La stérilisation modifie profondément le métabolisme du chat. Dès les jours qui suivent l’opération, son appétit augmente en moyenne de 20 % tandis que ses besoins énergétiques diminuent d’environ 30 %, selon les données de l’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation). Ce déséquilibre peut rapidement conduire à une prise de poids excessive, puis à l’obésité. Une alimentation spécifique devient donc essentielle pour préserver la santé à long terme d’un chat stérilisé.
En tant que propriétaire d’un bobtail, je suis très attentif aux évolutions de santé et de comportement des animaux. Bien que Balou soit un chien, mes conseils sont aussi le fruit de mes observations sur les chats de mon entourage dont plusieurs sont stérilisés. Il est crucial de comprendre que les croquettes pour chats stérilisés ne sont pas uniquement une version allégée ou marketing des croquettes classiques : elles répondent à des besoins nutritionnels réellement distincts.
Les critères essentiels pour choisir des croquettes adaptées
Le marché propose aujourd’hui une grande variété de croquettes spécifiques pour chats stérilisés. Pour faire un choix éclairé et bénéfique pour votre compagnon félin, plusieurs critères doivent être pris en compte :
- Un taux de matières grasses modéré : Les croquettes pour chats stérilisés contiennent généralement moins de 15 % de matières grasses afin d’éviter un apport énergétique trop élevé.
- Des protéines de haute qualité : Privilégiez les marques proposant un taux de protéines élevé (au moins 35 %) issu de viandes clairement identifiées (poulet, dinde, saumon…), pour maintenir la masse musculaire sans provoquer de prise de graisse.
- Un contrôle du pH urinaire : La stérilisation augmente le risque de troubles urinaires. Des croquettes bien formulées permettent de maintenir un pH urinaire idéal (autour de 6-6,5) et contiennent souvent de la DL-méthionine ou des extraits de canneberge pour prévenir les infections urinaires.
- Un apport équilibré en fibres : Les fibres participent à la satiété et régulent le transit intestinal. Des marques utilisent la pulpe de betterave, la cellulose ou les fibres de pois pour cet apport important.
- Peu ou pas de céréales : Certains chats présentent des intolérances aux céréales. Les croquettes sans céréales ou low grain (riche en protéines animales et pauvre en glucides) sont donc parfois à privilégier selon la sensibilité digestive de votre chat.
Les ingrédients à éviter dans les croquettes pour chats stérilisés
Outre les recommandations, il est tout aussi important de savoir ce qu’il vaut mieux limiter voire bannir dans l’alimentation d’un chat, surtout après sa stérilisation. Voici les ingrédients que je déconseille :
- Les sous-produits animaux non identifiés : Ce terme regroupe souvent des restes d’abattoir peu qualitatifs. Préférez les compositions précisant l’origine : « viande de poulet », « foie de dinde », etc.
- Les excès de glucides : Les chats sont des carnivores stricts. Un régime trop riche en glucides favorise le surpoids et n’est pas adapté à leur physiologie digestive.
- Les additifs chimiques : Les arômes artificiels, conservateurs comme le BHA ou BHT, ou colorants industriels sont à éviter dans une alimentation quotidienne.
Quelle quantité de croquettes donner à un chat stérilisé ?
La portion alimentaire dépend principalement du métabolisme de chaque chat, de son niveau d’activité (intérieur ou extérieur), de sa race et de son poids. Généralement, les fabricants indiquent des rations journalières sur les emballages. Toutefois, ces recommandations doivent être ajustées si votre chat reste très sédentaire après sa stérilisation.
Pour un chat adulte d’environ 4 kg avec un mode de vie intérieur, une ration moyenne oscille entre 50 g et 65 g par jour. Il est essentiel de peser la quantité et d’éviter le remplissage automatique de la gamelle « à volonté », sauf si vous utilisez une distribution programmée via un distributeur connecté.
Des marques reconnues pour leur qualité
Ayant pu analyser de nombreuses formulations au fil des années, je vous propose ici une sélection de marques qui se distinguent par leur rigueur nutritionnelle et leurs engagements en termes de transparence :
- Royal Canin Sterilised : Formule vétérinaire développée pour limiter la prise de poids, bon équilibre du pH urinaire. Disponible en versions vétérinaires ou grand public selon les besoins.
- Virbac Veterinary HPM : Très riche en protéines (44 %), pauvre en glucides, avec un excellent rapport nutritionnel. C’est une gamme souvent recommandée par les vétérinaires en France.
- Carnilove pour chats stérilisés : Sans céréales, fabriquées à base de viandes de gibier comme le canard ou la dinde et contenant des extraits naturels pour la santé urinaire.
- Ownat Care Sterilized : Une marque espagnole qui propose des recettes naturelles, cuisinées à basse température, sans colorants ni conservateurs chimiques.
Les obligations réglementaires européennes et françaises à connaître
L’étiquetage et la fabrication des aliments pour animaux sont encadrés par plusieurs réglementations au sein de l’Union Européenne, notamment les règlements :
- Règlement (CE) n° 767/2009 concernant la mise sur le marché et l’utilisation des aliments pour animaux — il impose l’exactitude, la clarté et la loyauté des informations mentionnées sur les étiquettes.
- Règlement (UE) 2017/2279 concernant les additifs destinés à l’alimentation animale — il permet de contrôler les additifs, notamment les conservateurs et arômes utilisés dans les croquettes.
- Code rural et de la pêche maritime, Article L214-1 et suivants — Il rappelle que les animaux doivent être alimentés de manière à respecter leur bien-être, leur santé et leur physiologie naturelle.
En tant que consommateurs, nous avons le droit d’exiger la transparence des informations alimentaires. Il est donc utile d’analyser les compositions et de ne pas hésiter à contacter les marques en cas de doute.
Faut-il choisir des croquettes vétérinaires ?
Les croquettes vétérinaires sont élaborées selon des protocoles stricts, souvent en partenariat avec des nutritionnistes animaliers. Elles sont le plus souvent disponibles auprès des cliniques vétérinaires ou via des circuits spécialisés. Elles peuvent répondre à des besoins très ciblés : surpoids marqué, troubles urinaires, digestion sensible, etc.
Si votre chat présente des antécédents médicaux, il est préférable de privilégier une formule vétérinaire, même après consultation. En revanche, un chat jeune et en bonne santé pourra parfaitement s’épanouir avec une alimentation de qualité issue du commerce spécialisé, pourvu que celle-ci soit bien adaptée à son statut de chat stérilisé.
En conclusion de cet article, je vous encourage à vous appuyer sur l’observation de votre chat : son pelage, son comportement alimentaire, son transit et son poids sont les meilleurs indicateurs de la pertinence des croquettes que vous lui proposez au quotidien. Prenez aussi le temps de faire une transition alimentaire progressive entre deux marques, sur 7 à 10 jours, pour éviter les troubles de digestion.